Vermische in einer großen Schüssel das Mehl, den Zucker, Backpulver, Salz, Orangenschale und Vanilleextrakt. Schneide die kalte pflanzliche Margarine in Stücke und füge sie hinzu. Knete die Mischung schnell zu einem glatten Teig. Forme diesen zu einer Kugel, wickele ihn in Frischhaltefolie und lege ihn für mindestens 30 Minuten in den Kühlschrank.

Schäle und schneide die Äpfel in dünne Scheiben und gib sie in eine Schüssel. Mische die Apfelstückchen mit Zitronensaft, Zimt und braunem Zucker. Lasse die Mischung kurz ziehen. In einem kleinen Topf bringe 200 ml Apfelsaft zum Kochen, während du in einer separaten Schüssel 6 EL Apfelsaft mit dem Vanillepudding-Pulver vermengst. Rühre die Pudding-Mischung in den kochenden Apfelsaft ein und koche alles, bis es eindickt. Füge anschließend die Äpfel hinzu und stelle die Füllung beiseite.

Heize den Ofen auf 180 °C vor und fette eine 20 cm Springform leicht ein. Rolle etwa zwei Drittel des Mürbeteigs auf einer bemehlten Fläche aus und drücke ihn gleichmäßig in die Form. Gieße die vorbereitete Apfelfüllung gleichmäßig auf den Teigboden. Rolle den restlichen Teig aus, schneide ihn in Streifen und lege diese gitterförmig über die Füllung oder verwende einen Streuselteig für eine Abdeckung.

Backe den Kuchen im vorgeheizten Ofen für etwa 50 Minuten, bis die Oberfläche goldbraun ist und die Füllung blubbert. Überprüfe die Garheit, indem du einen Holzspieß in die Mitte stichst; er sollte sauber herauskommen. Nach dem Backen lasse den Kuchen bei leicht geöffneter Ofentür etwa 5 Minuten abkühlen, bevor du ihn herausnimmst.

Gib die entsteinten Datteln, Pflanzendrink, eine Prise Salz und optional Mandelmus in eine Küchenmaschine. Mixe die Zutaten, bis eine glatte, cremige Konsistenz erreicht ist. Je nach gewünschter Dicke des Karamells kannst du die Menge des Pflanzendrinks anpassen. Stelle das Dattelkaramell beiseite, bis der Kuchen bereit ist zum Servieren.